Pistola termica: temperature, ugelli, usi e sicurezza

La pistola termica (detta anche termosoffiatore, pistola ad aria calda o, in inglese, heat gun) è un attrezzo elettrico che scalda l’aria con una resistenza e la spinge fuori con una ventola, in un getto stretto e regolabile. Serve a sverniciare, restringere guaine termorestringenti, piegare e saldare plastica, scollare adesivi e rivestimenti. I modelli da cantiere arrivano intorno ai 600-650 °C con potenze di circa 2.000 W: per esempio la Bosch GHG 23-66 Professional lavora da 50 a 650 °C con 2.300 W.

Come funziona

Dentro il corpo, che ricorda un asciugacapelli, ci sono un motorino con ventola e una resistenza. L’aria entra dal retro, attraversa la resistenza e esce dalla bocchetta molto più calda. Due regolazioni fanno la differenza tra un modello base e uno da professionista:

• Temperatura: nei modelli economici ci sono due o tre posizioni fisse, in quelli migliori una regolazione continua o a passi di 10 °C, spesso con display.
• Portata d’aria: più aria vuol dire calore distribuito su un’area più ampia; meno aria, calore più concentrato e meno rischio di spostare pezzi leggeri.

Temperature e potenze: i dati veri di due modelli

Per non restare sul generico, ecco i valori dichiarati da Bosch sulle schede di due modelli Professional:

Entrambi hanno una posizione di raffreddamento a 50 °C e una protezione termica che spegne la resistenza lasciando girare la ventola, così l’attrezzo non si danneggia se si surriscalda. I dati completi sono sulla scheda ufficiale della GHG 23-66. Prima di comprare un altro modello controlla sempre tre numeri sulla scheda del produttore: temperatura minima e massima, numero di livelli e portata in l/min.

Quanta temperatura serve? La pistola non lavora quasi mai al massimo. Le temperature alte servono per sverniciare e per alcune saldature di plastica; guaine, adesivi, pellicole e plastiche sottili richiedono valori molto più bassi. Per le guaine termorestringenti la temperatura giusta la indica il produttore della guaina.

Gli ugelli e a cosa servono

La bocchetta cambia la forma del getto, e con essa il lavoro che puoi fare. Nella gamma accessori Bosch per termosoffiatori si trovano, per esempio:

• Bocchetta piatta: allarga il getto in una lama, utile per sverniciare superfici piane.
• Bocchetta protettiva per vetro: devia l’aria calda lontano dal vetro quando si sverniciano telai di finestre, per ridurre il rischio che si crepi.
• Bocchetta riflettente: avvolge un tubo o una guaina e la scalda su tutti i lati, ideale per la termoretrazione.
• Bocchette di riduzione (9 o 14 mm): concentrano il calore su punti piccoli.
• Bocchette da saldatura, a fessura e piedino di saldatura: per saldare plastica con filo d’apporto o sovrapporre pellicole in PVC.
• Bocchetta da taglio: per tagliare schiume espanse rigide.

Molte pistole termiche vengono vendute in kit con alcune di queste bocchette e un raschietto: se pensi di sverniciare, il raschietto e la bocchetta piatta sono le prime due cose da avere.

Usi principali

Sverniciare legno e metallo

Il calore ammorbidisce la vernice, che fa le bolle e si stacca con il raschietto. Si lavora a una distanza di qualche centimetro, muovendo la pistola e raschiando subito dietro al getto, senza fermarsi sullo stesso punto finché il legno annerisce. Dopo la sverniciatura il pezzo si prepara e si riverniscia, anche con una pistola per verniciare a spruzzo se le superfici sono grandi.

Guaine termorestringenti

È l’uso più frequente in elettronica, impianti e modellismo. La guaina si scalda in modo uniforme, partendo dal centro e andando verso le estremità, con temperatura bassa e bocchetta riflettente se disponibile. Per i collegamenti saldati a stagno la pistola termica non sostituisce il saldatore: serve dopo, per isolare la giunzione. Le differenze tra gli attrezzi per saldare sono spiegate nella guida alla pistola per saldatura.

Piegare tubi e lastre in PVC

Il PVC si ammorbidisce con il calore e può essere curvato. Scalda in modo uniforme la zona della piega ruotando il tubo, poi piegalo e tienilo in posizione finché si raffredda.

Scongelare tubi e serrature

Funziona su tubi metallici esposti e su serrature ghiacciate, con temperatura bassa e il getto in movimento. Evita di scaldare un punto solo, stai lontano da isolanti, legno e materiali infiammabili e non usarla su tubi in plastica senza conoscerne la temperatura massima. Su tubi o raccordi del gas non va mai usata.

Altri usi

Scollare piastrelle in vinile, moquette e adesivi; ammorbidire colle vecchie; asciugare stucchi in piccole zone; staccare pellicole e decalcomanie dalle carrozzerie (a bassa temperatura, per non rovinare la vernice sottostante).

Sicurezza: le regole che contano

1. Vernici vecchie e piombo. Le pitture di vecchie case e infissi possono contenere piombo. Scaldarle troppo libera fumi pericolosi: per questo la norma statunitense sui lavori di ristrutturazione (40 CFR 745.85) vieta la fiamma libera e ammette la pistola termica sulle superfici verniciate solo sotto i 1.100 °F, cioè circa 593 °C. Usa la temperatura più bassa che stacca la vernice, aera il locale, indossa una maschera adatta e raccogli i residui. Nel dubbio, fai analizzare la vernice prima di iniziare.
2. Distanza e movimento. Non tenere la bocchetta ferma e appoggiata sul materiale: il legno può bruciare e prendere fuoco anche dentro le fessure, senza che lo si veda subito. Dopo aver sverniciato controlla per qualche minuto che non ci siano braci.
3. Bocchetta rovente. La bocchetta resta caldissima a lungo dopo lo spegnimento. Usa la posizione di raffreddamento se c’è, poi appoggia la pistola sulla sua base, in verticale, su una superficie non infiammabile, e lasciala raffreddare prima di riporla o cambiare ugello.
4. Mai su persone o animali, e mai per asciugarsi i capelli: non è un phon.
5. Guanti e occhiali, soprattutto quando sverniciati: frammenti di vernice calda saltano.
6. Prese d’aria libere. Non coprire le griglie posteriori, altrimenti interviene la protezione termica o la resistenza si danneggia.

Per controllare la temperatura raggiunta dalla superficie, invece di toccarla, puoi usare una pistola termometro a infrarossi.

Pistola termica, colla a caldo e cannello: le differenze

• Pistola termica: soffia aria calda, non fonde nulla da sola. Lavora sul materiale che scaldi.
• Pistola per colla a caldo: scioglie stick di colla termofusibile e la deposita in un punto. Nessun getto d’aria. Trovi come sceglierla nella guida alla pistola colla a caldo.
• Saldatore o pistola saldante: scalda una punta per fondere lo stagno su contatti elettrici.
• Cannello a gas: fiamma libera, molto più calda e più rischiosa su legno e vernici. Su vernici vecchie va evitato, come visto sopra. Per i lavori a fiamma su metalli leggi la guida alla pistola ossidrica.

Non confonderla nemmeno con la pistola di soffiaggio: quella usa aria compressa a temperatura ambiente per pulire, come spiegato nella guida alla pistola di soffiaggio ad aria compressa e ai suoi ugelli.

Come scegliere

• Uso occasionale (guaine, adesivi, qualche piccola sverniciatura): basta un modello con due o tre posizioni.
• Ristrutturazioni e sverniciature frequenti: meglio una pistola con regolazione fine della temperatura e dell’aria, intorno ai 2.000 W.
• Plastiche e saldature: servono regolazioni precise e la disponibilità di bocchette da saldatura.
• Controlla che ci sia la protezione da surriscaldamento, una base d’appoggio stabile e un cavo abbastanza lungo.

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Domande frequenti

Quanti gradi raggiunge una pistola termica?

Dipende dal modello. Le pistole da cantiere arrivano di solito tra 600 e 650 °C: la Bosch GHG 20-63 dichiara 50-630 °C, la GHG 23-66 50-650 °C.

Si può usare la pistola termica per sverniciare vernici al piombo?

Solo con grande cautela, a bassa temperatura, con ventilazione e protezione delle vie respiratorie. Le regole statunitensi la ammettono solo sotto circa 593 °C e vietano la fiamma libera. Nel dubbio, fai analizzare la vernice o rivolgiti a un’impresa.

Che differenza c’è tra pistola termica e phon?

Il phon arriva a temperature adatte ai capelli; la pistola termica raggiunge centinaia di gradi e può causare ustioni gravi e incendi. Non vanno mai scambiati.

Quale ugello serve per le guaine termorestringenti?

La bocchetta riflettente, che avvolge la guaina e la scalda in modo uniforme. In mancanza, usa una temperatura bassa e muovi la pistola attorno al pezzo.